SLS – zo slecht nog niet

Veel mensen beweren dat SLS een zeer schadelijke stof is. Is dat echt zo? En waarom moet er SLS in cosmetica zitten? Of is dit ingrediënt misschien helemaal niet gevaarlijk en zijn de verhalen eromheen gewoon sterk overdreven?

Wat zijn SLS en SLES?

SLS (sodium lauryl sulfate) en SLES (sodium laureth sulfate) zijn oppervlakte-actieve stoffen. In cosmetica verminderen ze de waterspanning en worden ze gebruikt als reinigingsmiddel. Ze hebben het vermogen om vuil en vet op te lossen, ze schuimen goed en verwijderen alle onzuiverheden. SLS en SLES zijn te vinden in cosmetica en huishoudelijke reinigingsmiddelen. Ze zitten in douchegels, shampoos, badvloeistoffen, afwas- en vloerwasmiddelen.

Hebben SLS en SLES voordelen?

Er zitten zeker voordelen aan. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn SLS en SLES relatief veilig en bovendien biologisch afbreekbaar en hopen ze zich niet op in levende organismen en in het milieu. Bovendien zijn ze goedkoop en gemakkelijk verkrijgbaar.

SLS en SLES – nadelen

Het eerste nadeel is de manier waarop SLS en SLES worden gewonnen. Ze worden gemaakt van plantaardige oliën, waaronder palmolie. De winning ervan is soms dubieus, zeker omdat er soms hele bossen moeten worden gekapt. Dit leidt tot de vernietiging van de natuurlijke omgeving van veel dieren en tot vele sociale aspecten (zoals de sluiting van kleine familiebedrijfjes). Bovendien kan gezuiverde palmolie een negatief effect hebben op de bloedsomloop en het hart. Het tweede nadeel is dat het soms tot irritatie kan leiden. Als het SLS langdurig in contact komt met de huid, kan het bijdragen aan de afbraak van de membranen van de huidcellen. Dit klinkt eng maar is minder vervelend dan dat het klinkt.

SLS – niet zo slecht als wordt beweerd

SLS veroorzaakt irritatie in een concentratie van 1% en alleen als het lang op de huid blijft zitten. Effecten? Rode, branderige, jeukende en droge huid. SLS veroorzaakt ook allergische reacties, vooral bij mensen met atopische dermatitis. Het verschijnt na een kortere tijd dan bij mensen met een gezonde huid.

Kunnen SLS en SLES worden gebruikt?

Ja, ze kunnen gebruikt worden. In producten die bedoeld zijn om de huid te reinigen of om het huis schoon te maken, zijn SLS en SLES bedoeld om onmiddellijk te spoelen. En het maakt niet uit dat ze in een zeer hoge concentratie zijn. Wat telt is het feit dat ze maar kort met de huid in aanraking komen. In zo’n korte tijd is er geen kans dat ze irritatie veroorzaken.